1. Peralihan Bunga kepada Buah
Selepas pendebungaan berjaya, bunga kantan (Etlingera elatior) akan membentuk jambak buah (infructescence). Ovari inferior pada setiap bunga mula membesar menjadi buah, dengan keseluruhan jambak mengandungi antara 5 hingga 70 buah.
2. Ciri Buah
- Jenis: Kapsul berdaging
- Bentuk: Globos (hampir bulat)
- Saiz: Diameter 2–2.5 cm
- Warna: Hijau → kemerahan (bergantung tahap kematangan)
- Permukaan: Berbulu halus (short-pubescent)
3. Ciri Benih
- Jumlah: 150–180 biji benih per buah
- Warna: Hitam atau perang kehitaman
- Bentuk: Bersegi-segi
- Ciri khas: Diselaputi aril masam (putih/kemerahan)
- Asal: Ovari berciri tricarpellary, trilocular dengan 50–60 ovul per ruang
4. Fungsi Aril
Aril yang masam dan berdaging berfungsi menarik haiwan untuk memakan buah (contoh: kelawar, tikus). Benih yang tidak tercerna akan disebarkan melalui najis atau muntahan — proses ini dikenali sebagai zoochory.
5. Strategi Pembiakan
Kuantiti benih yang tinggi adalah strategi “pelaburan besar” bagi mengatasi:
- Kadar kematian anak benih yang tinggi.
- Persaingan di lantai hutan.
- Kebergantungan pada pendebungaan khusus yang mudah gagal.
6. Kebergantungan pada Pendebunga
- Spesies ini bersifat xenogamous – memerlukan agen luar.
- Di Malaysia, agen utama ialah burung kelicap (genus Arachnothera).
- Ketiadaan burung ini boleh menghentikan pembentukan buah dan benih.
- Di Brazil, kantan menyesuaikan diri dengan burung madu (hummingbirds) dan lebah besar.
7. Mekanisme Pendebungaan
- Nektar: Purata 18.8 µL/bunga, gula rendah.
- Stigma: Likat, melekatkan debunga pada pendebunga.
- Viabiliti debunga: >70% sepanjang hari.
- Reseptif stigma: Paling tinggi selepas jam 2 petang.
8. Ancaman terhadap Pendebungaan
- Kehilangan habitat dan fragmentasi hutan.
- Racun perosak yang mengurangkan populasi burung.
- Amalan menuai bunga pada tahap kudup (tidak membenarkan bunga kembang penuh).
9. Implikasi kepada Pengeluaran Benih
- Perlu memelihara habitat pendebunga.
- Pengusaha harus mempertimbangkan untuk membiarkan sebahagian bunga berkembang penuh.
- Strategi pemuliharaan in-situ mesti menggabungkan pengurusan ekosistem dan tanaman.
Ringkasan
Bentuk dan struktur buah kantan direka untuk penyebaran melalui haiwan, manakala penghasilan benihnya bergantung kepada pendebungaan silang oleh burung kelicap. Kejayaan pengeluaran benih adalah hasil interaksi rapat antara biologi tumbuhan, kelestarian habitat, dan amalan pertanian.
About the Author
